CIUDAD DEL VATICANO.- 9 de mayo de 2025.
La Iglesia Católica amanece hoy con un nuevo pastor al frente. Ayer, jueves 8 de mayo, el Cónclave reunido en la Capilla Sixtina eligió al Cardenal Robert Prevost, de 69 años, como el 267.º Sumo Pontífice. La elección, anunciada por el tradicional humo blanco y el repique de campanas de la Basílica de San Pedro, culminó con la presentación del nuevo Papa al mundo, quien ha elegido el nombre de León XIV.
La noticia del fallecimiento del Papa Francisco el pasado 21 de abril de 2025 marcó el inicio del período de Sede Vacante. Tras semanas de preparativos y congregaciones generales de cardenales, los electores se recluyeron en la Capilla Sixtina para llevar a cabo la trascendental elección que ayer dio como resultado la designación del Cardenal Prevost.
Originario de Chicago, Estados Unidos, y con nacionalidad peruana, el Papa León XIV es el primer Pontífice agustino y el segundo de origen americano, después de su predecesor. Su elección, anunciada por el Cardenal Protodiácono Dominique Mamberti, fue recibida con júbilo y expectativa por la multitud congregada en la Plaza de San Pedro.
En su primer saludo desde el balcón central, el nuevo Papa, con voz serena, ofreció un mensaje de paz, recordando a Cristo resucitado, y rindió homenaje al Papa Francisco. Habló en italiano y español, reflejando sus profundos lazos con ambos mundos.
León XIV: Un Nombre Cargado de Historia y Modernidad
La elección del nombre «León» para el pontificado número catorce de la historia eclesiástica es un gesto cargado de significado, apelando a una de las tradiciones nominales más antiguas y robustas del papado. Desde San León I Magno, figura fundamental del siglo V que enfrentó a Atila, hasta León XIII, quien cerró el siglo XIX, este nombre ha estado asociado con la fortaleza, la doctrina y, en varios casos, con momentos clave de adaptación y defensa de la fe.
Los Papas que han llevado el nombre de León son:
- San León I Magno (440-461)
- León II (682-683)
- León III (795-816)
- León IV (847-855)
- León V (903)
- León VI (928)
- León VII (936-939)
- León VIII (963-965)
- San León IX (1049-1054)
- León X (1513-1521)
- León XI (1605)
- León XII (1823-1829)
- León XIII (1878-1903)
- León XIV (2025-)
Es precisamente el Papa León XIII, el antecesor más directo en el uso de este nombre (sin contar a León XIV), quien ofrece un punto de conexión particularmente fascinante y moderno con la elección del Cardenal Prevost. León XIII, cuyo pontificado fue uno de los más largos de la historia, no solo se destacó por su encíclica Rerum Novarum, que sentó las bases de la doctrina social de la Iglesia ante los desafíos de la industrialización, sino también por ser testigo y, de manera inesperada, protagonista de la naciente tecnología del cine.
Existen registros en video de León XIII a finales del siglo XIX, lo que lo convierte en uno de los primeros, si no el primer, Papa en ser capturado en imágenes en movimiento. Ver al anciano pontífice en esos primitivos fragmentos de película fue, en su momento, un hito tecnológico y una forma completamente nueva de presentar la figura papal al mundo, trascendiendo las imágenes estáticas y los retratos.
La elección del nombre León XIV en pleno 2025, una era donde la comunicación visual, el video digital y las plataformas globales dominan el panorama informativo, inevitablemente resalta este antecedente. Sugiere una continuidad no solo en la firmeza y la tradición que evoca el nombre «León», sino también en la potencial apertura a utilizar las herramientas de comunicación de vanguardia para interactuar con el mundo, tal como su tocayo del siglo XIX, quizás inadvertidamente, hizo con la tecnología de su tiempo.
Perfil del Nuevo Pontífice
El Papa León XIV, Robert Francis Prevost, nacido el 14 de septiembre de 1955, tiene una sólida formación académica (Matemáticas, Filosofía, Teología, Derecho Canónico) y una vasta experiencia pastoral y de gobierno. Su trabajo misionero en Perú durante más de una década, su liderazgo como Prior General de los Agustinos y su reciente rol como Prefecto del Dicasterio para los Obispos le otorgan un profundo conocimiento tanto de las realidades locales de la Iglesia global como del funcionamiento central de la Curia Romana.
Antes de su elección, había sido obispo de Chiclayo y administrador apostólico de Callao en Perú, y fue creado cardenal por el Papa Francisco en septiembre de 2023. Su lema episcopal, «In Illo uno unum» (En Aquel uno, uno), refleja su enfoque en la unidad en Cristo.
En su primera homilía, el Papa León XIV abordó temas relevantes para la fe contemporánea, lamentando la reducción del cristianismo a algo para «personas débiles» y calificando de «ateísmo de hecho» disminuir a Jesús a un líder carismático. La inclusión de dos religiosas para las lecturas en su primera misa fue un detalle que llamó la atención.
Mientras tanto, desde Perú, el obispo de Chiclayo, Edinson Farfán Córdova, ha salido en defensa del nuevo Pontífice ante las acusaciones de encubrimiento de casos de abusos durante su gestión, afirmando que Prevost «ha respetado los procesos» y negando que no haya actuado, al tiempo que aseguró el acompañamiento a las víctimas.
La Misa de inicio de pontificado del Papa León XIV está programada para el próximo domingo 18 de mayo en la Plaza de San Pedro, un evento que marcará oficialmente el comienzo de su servicio como Vicario de Cristo y Sucesor de San Pedro. La Iglesia Católica, bajo el liderazgo de León XIV, abre una nueva página en su milenaria historia, con la mirada puesta en los desafíos y esperanzas del siglo XXI.
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